การรณรงค์หาเสียงในวุฒิสภาของ Herschel Walker ในจอร์เจียติดเว็บบาคาร่าหล่มจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับจํานวนเด็กลับที่เขาให้กําเนิดข้อกล่าวหาเรื่องความรุนแรงในครอบครัวและการโกหกหลายครั้งเกี่ยวกับข้อมูลประจําตัวของเขา มีรายงานว่าแคมเปญของเขาเองอธิบายว่าเขาเป็น “คนโกหกทางพยาธิวิทยา” แต่การแข่งขันระหว่างอดีตดารา NFL และวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต Raphael Warnock ยังไม่จบ — และวอล์คเกอร์สามารถชนะได้ทั้งหมด
ผู้สมัครรับเลือกตั้งของวอล์คเกอร์น่าจะเป็นการยิงยาว หลังจากวิพากษ์วิจารณ์พ่อผิวดําที่หายไปซึ่งเป็นก
ลุ่มเหยียดผิวก็เปิดเผยว่าเขามีลูกลับสามคน เขาคลําหาหลายครั้งเมื่อพูดถึงประเด็นนโยบายที่สําคัญ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”เนื่องจากเราไม่ได้ควบคุมอากาศ อากาศที่ดีของเราจึงตัดสินใจลอยไปในอากาศที่ไม่ดีของจีน ดังนั้นเมื่อจีนได้อากาศที่ดีของเรา อากาศที่ไม่ดีของพวกเขาจึงต้องเคลื่อนไหว” วอล์คเกอร์กล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ขณะหารือเกี่ยวกับข้อตกลงใหม่สีเขียว “ดังนั้นมันจึงเคลื่อนตัวไปยังพื้นที่อากาศที่ดีของเรา จากนั้นตอนนี้เราได้เราทําความสะอาดสิ่งนั้นกลับคืนมา”
แต่ตัวเลขโพลแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันครั้งนี้ยังไม่จบ การสํารวจความคิดเห็นของ AARP Georgia จากเดือนนี้ทําให้ผู้สมัครทั้งสองคนแข่งขันกันอย่างใกล้ชิด โดย Warnock นําวอล์คเกอร์ 50% เป็น 47%; โพล Data for Progress ซึ่งจากเดือนนี้ทําให้วอล์คเกอร์เป็นผู้นํา 49% เป็น 47% และแม้ว่าการสํารวจความคิดเห็นของวิทยาลัย Quinnipiac ในเดือนมิถุนายนจะแสดงให้เห็นว่าวอล์คเกอร์ลดลงเป็นตัวเลขสองหลัก แต่เขาก็ยังคงทําได้ดีกับฐานพรรครีพับลิกันแบบดั้งเดิม: เขานํา Warnock 52% ถึง 45% ในหมู่ผู้ชาย 62% ถึง 35% กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวและ 52% ถึง 45% กับผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป
ส่วนหนึ่งของการอุทธรณ์คือสถานะของเขาในฐานะฮีโร่ฟุตบอล วอล์คเกอร์เล่นในทีมมหาวิทยาลัยจอร์เจียที่ชนะการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศในปี 1980 ซึ่งเป็นความสําเร็จที่มหาวิทยาลัยไม่ประสบความสําเร็จอีกเลยจนกระทั่งปี 2021 เมื่อใดก็ตามที่วอล์คเกอร์จะปรากฏตัวที่สนามฟุตบอลของมหาวิทยาลัยเขาจะได้รับการปรบมือยืน การแข่งขันชิงแชมป์ครั้งนั้นเป็นสิ่งที่ชาวจอร์เจียวัยกลางคนหลายคนจําได้และรักเขา
”ฟุตบอลมหาวิทยาลัยจอร์เจียมีอํานาจเหนือรัฐมาก” เทรย์ ฮูด ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์เจียบอกกับ HuffPost “ผมไม่อยากดูหมิ่นศาสนา แต่จริงๆ แล้วมันเป็นกึ่งศาสนาที่ลงมาที่นี่”
”ความนิยมของเขาช่างเหลือเชื่อจริงๆ”
เฮอร์เชล วอล์กเกอร์ ผู้สมัครวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันและผู้หญิงคนหนึ่งถ่ายเซลฟี่ระหว่างการชุมนุม “Save America” ของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเมืองคอมเมิร์ซ รัฐจอร์เจีย เมื่อวันที่ 26 มีนาคม (ภาพโดย ปีเตอร์ เซย์/อนาโดลู เอเจนซี่ ผ่าน Getty Images) อนาโดลู เอเจนซี่ ผ่าน เก็ตตี้อิมเมจนักยุทธศาสตร์ทางการเมืองของพรรครีพับลิกันเห็นพ้องต้องกันว่าพลังดาวของวอล์คเกอร์เป็นข้อดีที่สําคัญ
”พรรคเดโมแครตจะมีช่วงเวลาที่ยากลําบากในการพยายามทําให้เฮอร์เชล วอล์คเกอร์เป็นประชาธิปไตยเหมือนที่พวกเขาทํา Kelly Loeffler” เดวิด จอห์นสัน นักยุทธศาสตร์ในจอร์เจียกล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคม โดยอ้างถึงวุฒิสมาชิกที่ได้รับการแต่งตั้งจากผู้ว่าการรัฐซึ่งล้มเหลวในการชนะการรณรงค์หาเสียงของเธอเมื่อปีที่แล้ว “และเหตุผลอยู่ในใจของผู้คนมากมายในจอร์เจีย เขาเป็น UGA ที่แข็งแกร่งมาก คุณจะไม่สามารถทําให้เสื่อมเสียได้”
และแน่นอนว่าในประเทศที่มีการแบ่งขั้วอย่างลึกซึ้งเพียงแค่มีตัวอักษรที่ถูกต้องถัดจากชื่อของคุณก็จะได้รับคะแนนเสียงในปริมาณที่เหมาะสมโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเข้าสู่มิดเทอมซึ่งในอดีตได้ผลดีต่อพรรคที่ไม่ได้ควบคุมทําเนียบขาว จอร์เจียเป็นรัฐสีแดงแบบดั้งเดิมที่กลายเป็นสีน้ําเงินในปี 2020 แต่คะแนนการอนุมัติของประธานาธิบดีโจไบเดนในรัฐนี้อยู่ที่ประมาณ 30% ในขณะนี้
”มีคนจํานวน X ที่มันไม่สําคัญ พวกเขาแค่จะดึงคันโยก R” ฮูดกล่าวในเดือนมิถุนายน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในงานรณรงค์หาเสียงได้ปัดเป่าการรายงานข่าวเรื่องอื้อฉาวมากมายของวอล์คเกอร์ “เขาเป็นผู้ชาย เขาทําถูกต้องโดยครอบครัวของเขา เขากําลังทําสิ่งที่ถูกต้องโดยชุมชน” โรเนล แซงต์วิล ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันผิวดํากล่าวกับเดอะนิวยอร์กไทมส์ “สําหรับผมแล้ว สําหรับใครสักคนแค่ปากไม่ดีกับเขาแบบนี้ ผมไม่เชื่อว่ามันถูกต้อง พวกเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ปัญหาในมือที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนในจอร์เจีย และผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่สําคัญกว่า”วอล์คเกอร์ยังได้รับความสุจริตจากพรรครีพับลิกันโดยการปกป้องบาคาร่า
