ผู้แทนสภาผู้แทนราษฎรจะถูกเรียกคืนไปยังกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ท่ามกลางการแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่องและฤดูกาลเลือกตั้งที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด แรงผลักดันสำหรับเซสชั่นฉุกเฉินนี้เป็นองค์ประกอบพื้นฐานของชีวิตชาวอเมริกัน: บริการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกา
รายงานแนะนำว่าผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งจากทรัมป์กำลังพยายามก่อวินาศกรรมบริการเพื่อจำกัดความสามารถในการดำเนินการลงคะแนนทางไปรษณีย์ก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนที่จะถึงนี้ สิ่งนี้ทำให้เกิดเสียงโวยวายในนามของหน่วยงานรัฐบาลที่โด่งดังที่สุด ของประเทศ
ทหารผ่านศึกที่ได้รับยาตามใบสั่งแพทย์ที่บ้านผู้อยู่อาศัยในชนบทที่มีบริการในท้องถิ่นจำกัด และประชาชนกลัวที่จะลงคะแนนเสียงด้วยตนเองในช่วงวิกฤตด้านสาธารณสุข ล้วนเข้าใจถึงคุณค่าที่ยั่งยืนของ USPS ความสำคัญเท่าเทียมกัน บริการไปรษณีย์มอบความผูกพันร่วมกันซึ่งช่วยสร้างสังคมอเมริกันมานานกว่า 250 ปี
งานวิจัยสำหรับหนังสือเล่มล่าสุด ของฉัน เกี่ยวกับผู้ตรวจการไปรษณีย์ Anthony Comstock แนะนำให้ฉันรู้จักกับบทบาทที่โดดเด่นของบริการไปรษณีย์ในการทำให้คนอเมริกันคิดได้ว่าตนเองเป็นประเทศเอกพจน์
การส่งจดหมายจากเวอร์จิเนียไปยังนิวอิงแลนด์ในปี 1640 ไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้ตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมทางใต้ส่วนใหญ่อาศัยทะเลเปิดเพื่อส่งจดหมายของพวกเขา และมีเรือ จำนวนมาก ตามเส้นทางการค้าไปยังยุโรปมากกว่าสามเท่าเมื่อเทียบกับอาณานิคมทางเหนือ
ในฤดูใบไม้ร่วง เมื่อพืชผลแล่นจากชาร์ลสตันและเวอร์จิเนียไปยังนิวอัมสเตอร์ดัมและบอสตัน จดหมายก็เดินทางด้วยกระเป๋าไปรษณีย์ของกัปตันเรือ โอกาสกำหนดว่าจดหมายเหล่านี้ไปถึงจุดหมายปลายทางหรือไม่
นอกเหนือจากเส้นทางที่ไม่ปลอดภัยเหล่านี้แล้ว ผู้ตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมอเมริกาเหนือตอนต้นยังมีความสามารถในการสื่อสารระหว่างกันเพียงเล็กน้อย ซึ่งไม่เป็นลางดีสำหรับอนาคตของประเทศเรา
การส่งจดหมายเริ่มต้นขึ้น
ความสามารถในการส่งจดหมายทางบกได้พัฒนาขึ้นอย่างมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 อันเนื่องมาจากการขยาย “ถนนหลังบ้าน” โดยเฉพาะระหว่างบอสตันและนิวยอร์ก แต่การส่งจดหมายยังคงไม่บ่อยและไม่น่าเชื่อถือ
จนกระทั่งเบนจามิน แฟรงคลินได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองผู้ว่าการไปรษณีย์ของอาณานิคมในปี ค.ศ. 1753 ความทันสมัยในการส่งจดหมายได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง ในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่ง แฟรงคลินได้ก่อตั้งนวัตกรรม มากมายที่มี เอกลักษณ์เฉพาะสำหรับอเมริกา
จนถึงปี 1753 อาจารย์ไปรษณีย์ไม่ได้รับค่าจ้าง อย่างไรก็ตาม เครื่องพิมพ์ได้จัดตำแหน่งเหล่านี้เพื่อขยายการจำหน่ายสิ่งพิมพ์ของตนเองและปฏิเสธบริการไปรษณีย์ไปยังคู่แข่ง แต่ในปี ค.ศ. 1754 แฟรงคลินได้ก่อตั้งรูปแบบการสมัครสมาชิกที่รับประกันการจ่ายเงินให้กับเครื่องพิมพ์และผู้โดยสาร และในปี ค.ศ. 1758 เขายืนยันว่ามีการส่งแผ่นข่าวทั้งหมดเพราะ“มีประโยชน์หลายประการต่อรัฐบาล และเป็นประโยชน์ต่อการพาณิชย์ และต่อสาธารณะ”
ในการทำเช่นนั้น แฟรงคลินได้สนับสนุนวัฒนธรรมอเมริกันในยุคแรกๆ เกี่ยวกับเสรีภาพในการพูด ซึ่งตระหนักถึงประโยชน์ของความคิดที่แข่งขันกันและความรู้ที่แบ่งปันกัน
ร่วมกับนายไปรษณีย์วิลเลียม ฮันเตอร์แห่งเวอร์จิเนีย แฟรงคลินยังได้ริเริ่มการเปลี่ยนแปลงที่ขยายการไหลเวียนของข้อมูลในหมู่อาณานิคมอย่างมากมาย ซึ่งรวมถึงวิธีการบัญชีที่ได้รับการปรับปรุงและการส่งมอบบ้านด้วยราคาเพียงเพนนี
ในปี ค.ศ. 1763 ชายสองคนขี่ม้า 1,600 ไมล์จากเวอร์จิเนียผ่านนิวอิงแลนด์เพื่อปรับปรุงการบริการ พวกเขาวางรากฐานสำหรับการปรับปรุงเส้นทางและตารางเวลาที่นำไปสู่การระเบิดของการสื่อสารต้นทุนต่ำทั่วอาณานิคมทางเหนือ
ในช่วงหลายปีที่นำไปสู่การปฏิวัติอเมริกาหนังสือพิมพ์และแผ่นพับหลั่งไหลเข้ามาท่วมท้นอาณานิคม อำนวยความสะดวกให้เกิดความโกรธแค้นร่วมกันเกี่ยวกับการปกครองแบบเผด็จการและการประนีประนอมของอังกฤษ และความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในหมู่พลเมืองของประเทศที่เพิ่งเริ่มต้น
สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปได้แต่งตั้งแฟรงคลินเป็นนายไปรษณีย์คนแรกของประเทศในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2318 ในทางกลับกัน แฟรงคลินดูแลการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของเครือข่ายอาณานิคมที่เขาช่วยสร้างให้กลายเป็นที่ทำการไปรษณีย์แห่งแรกของสหรัฐอเมริกา
หลังสงครามปฏิวัติ จอร์จ วอชิงตันประกาศว่าสาธารณรัฐประชาธิปไตยจำเป็นต้องเผยแพร่“ความรู้ด้านกฎหมายและการดำเนินการของรัฐบาลอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน” เขาโน้มน้าวสภาคองเกรสให้สนับสนุนการขยายเส้นทางไปรษณีย์ที่กระจายไปทั่วจดหมายและข่าวด้วยขอบเขตและความน่าเชื่อถือที่มากขึ้น
ภายในปี ค.ศ. 1800 เส้นทางไปรษณีย์เกือบ 21,000 ไมล์เชื่อมโยงชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศและเศรษฐกิจที่แตกต่างกัน ตั้งแต่แซนดี้พอยต์ รัฐเมนไปจนถึงนัตเชซ์ รัฐมิสซิสซิปปี้ เพียงหนึ่งชั่วอายุคนต่อมา Alexis de Tocqueville รัฐบุรุษชาวฝรั่งเศสรู้สึกอัศจรรย์ใจเมื่อไปถึงบริการไปรษณีย์ โดยเขียนว่า“ไม่มีจังหวัดในฝรั่งเศสที่ชาวเมืองรู้จักกันดีพอๆ กับผู้ชายสิบสามล้านคนแผ่ขยายไปทั่วสหรัฐอเมริกา ”
สหใน ‘ความรู้สึกร่วม’
วันนี้มีองค์ประกอบไม่กี่อย่างของชีวิตชาวอเมริกันที่รวมเราเป็นหนึ่งเดียว เราไม่มีบริการสุขภาพแห่งชาติ ซึ่งในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 สหราชอาณาจักร “ความรู้สึกร่วม” ตามที่ควีนอลิซาเบธที่ 2 อธิบายไว้เมื่อเร็ว ๆนี้
สิ่งที่อเมริกามีคือ USPS ซึ่งเป็น ทรัพยากรที่ ได้รับการยอมรับตามรัฐธรรมนูญที่ยังคงเชื่อมโยงพวกเราทุกคน ปัจจุบันมี ที่ทำการไปรษณีย์ 31,322แห่ง ไกลเท่ากับปาโกปาโกในอเมริกันซามัวและฮินส์เดล มลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเป็นที่ทำการไปรษณีย์ ที่เปิดทำการ ต่อเนื่อง ที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศ ด้วยยอดจำหน่ายไปรษณีย์ลดลงหนึ่งในสามนับตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 และการโจมตีบริการอย่างต่อเนื่องโดยพรรครีพับลิกันที่กระตือรือร้นที่จะแปรรูป บริการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ เผชิญกับอันตรายร้ายแรง
ไม่เหมือนคู่แข่งภาคเอกชน USPS ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความสามารถในการทำกำไร และรักษาคำมั่นสัญญาที่จะเข้าถึงชาวอเมริกันทุกคน ไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยต้นทุนใดก็ตาม พนักงานไปรษณีย์กว่าครึ่งล้านคนยังคงให้บริการที่เป็นธรรมนี้ต่อไปได้ โดยมอบสายใยที่ดึงเราให้มาพบกันใน “ความรู้สึกแบบเพื่อน” เวอร์ชันอเมริกัน
เมื่อผู้นำรัฐสภาประชุมกันเพื่อพิจารณาข้อเสนอเพื่อปกป้อง USPSพวกเขาควรชั่งน้ำหนักคุณค่าของการบริการอันเป็นประวัติศาสตร์อันเป็นที่รักนี้ในการรวมประเทศของเราเป็นหนึ่งเดียวฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
